Un estudio japonés revela que los gatos domésticos usan su olfato para identificar a las personas y distinguir entre su dueño y un desconocido
Los gatos no solo reconocen nuestra voz o nuestra cara, también recuerdan perfectamente cómo olemos. Así lo confirma una investigación reciente publicada en la revista científica Plos One, que explica cómo los gatos usan su nariz para identificar a quienes los rodean.
El estudio, realizado por científicos de la Universidad de Agricultura y Tecnología de Tokio, muestra que los gatos domésticos se comportan de manera distinta según el olor que perciben. Si el aroma es familiar, como el de su dueño o alguien de casa, lo huelen de forma rápida y tranquila. Pero si se trata del olor de un desconocido, dedican más tiempo a olfatear y lo hacen con mayor atención.
“El olfato es un comportamiento instintivo para ellos”, explica la investigadora Hidehiko Uchiyama, quien lideró el proyecto. “La experiencia de un determinado olor se asocia rápidamente con la memoria”, agrega.
Primero huelen con la derecha y luego con la izquierda
Algo curioso que observaron los científicos fue que, al explorar nuevos olores, los gatos usaban primero la fosa nasal derecha y, solo cuando ya estaban familiarizados, pasaban a oler con la izquierda. Este comportamiento podría estar relacionado con el uso diferenciado de los hemisferios cerebrales, como también ocurre en otros animales como perros y caballos.
Aunque el estudio no midió directamente la actividad cerebral, los investigadores señalan que esta forma de utilizar el cerebro es común en el reino animal.
La personalidad también influye en el olfato
Además del experimento con los olores, se pidió a los dueños que completaran un cuestionario para evaluar la personalidad de sus gatos. ¿El resultado?
Los gatos macho con temperamento más nervioso o ansioso olían los tubos con más precaución y varias veces. En cambio, los más tranquilos lo hacían con más soltura. Curiosamente, esta diferencia no se vio en las hembras, lo que sugiere que la relación entre personalidad y comportamiento olfativo podría depender del sexo del animal.
Una forma natural de conocerte mejor
Los gatos no solo usan su nariz para explorar a otros animales. También la emplean para reconocer a los humanos que forman parte de su entorno. Combinan este sentido con lo que ven y oyen, creando una memoria multisensorial de quienes los cuidan.
Así que si alguna vez pensaste que tu gato “sabía” quién eras solo por tu olor, estabas en lo cierto. Tu gato te conoce más de lo que imaginas.
