La iniciativa “San Juan Care Badge” permitirá que quienes cuidan a familiares con condiciones de salud complejas reciban atención preferencial en diversas dependencias municipales
Ser cuidador es una labor que pocas veces aparece en las estadísticas económicas, pero que sostiene la calidad de vida de miles de familias puertorriqueñas. Son personas que organizan citas médicas, administran medicamentos, acompañan tratamientos, atienden emergencias y, en muchas ocasiones, sacrifican tiempo personal, descanso y oportunidades laborales para atender a un ser querido.
Con el propósito de reconocer esa realidad y ofrecer apoyo concreto a esta población, el Municipio de San Juan anunció la creación del programa “San Juan Care Badge”, una iniciativa que permitirá a los cuidadores familiares recibir acceso prioritario a distintos servicios municipales mediante una identificación especial.
El programa comenzará a operar el próximo 1 de junio y está dirigido a personas que cuidan familiares o seres queridos con condiciones como Alzheimer, demencia, trastorno bipolar, autismo, esquizofrenia, personas encamadas y otras situaciones de salud que requieren asistencia continua.
El alcalde de San Juan, Miguel A. Romero Lugo, destacó que la medida busca aliviar parte de las cargas que enfrentan diariamente quienes desempeñan esta función.
“Detrás de cada cuidador hay una persona que diariamente sacrifica tiempo, descanso y muchas veces hasta sus propias necesidades para poder atender a un familiar o ser querido”, expresó el ejecutivo municipal al presentar la iniciativa.
Un apoyo para quienes cuidan de otros
La nueva identificación permitirá a los participantes recibir atención prioritaria en diversas dependencias municipales, incluyendo la Oficina de Servicios al Ciudadano, el Departamento de Salud Municipal, el Departamento para el Desarrollo Social Comunitario, el Departamento de Vivienda Municipal, la Oficina de Desarrollo Integral de la Mujer, el Centro de Protección y Adopción de Animales y la Oficina del Alcalde, entre otras.
La medida reconoce una realidad que muchas familias conocen de cerca. El cuidado continuo de una persona con condiciones físicas, cognitivas o de salud mental puede convertirse en una responsabilidad de tiempo completo que impacta la salud física, emocional y financiera de quienes asumen ese rol.
Diversos estudios han señalado que los cuidadores familiares presentan mayores niveles de estrés, agotamiento emocional y problemas de salud relacionados con la sobrecarga de responsabilidades. A menudo, también posponen sus propias citas médicas y necesidades personales para atender primero a la persona bajo su cuidado.
Precisamente por ello, la directora del Departamento para el Desarrollo Social Comunitario, Francine Sánchez Marcano, explicó que el programa busca ofrecer herramientas que faciliten las gestiones cotidianas de esta población.
“Muchas personas cuidadoras postergan constantemente sus propias necesidades personales, médicas y emocionales mientras atienden las responsabilidades diarias del cuidado de un familiar. Este programa reconoce esa realidad y busca ofrecer apoyo concreto y mayor accesibilidad a servicios municipales”, indicó.
Una necesidad creciente
Según datos presentados por el Municipio, alrededor de 70,285 residentes de San Juan viven con alguna diversidad funcional o condición crónica de salud mental. Esta cifra refleja la importancia de contar con redes de apoyo que beneficien tanto a las personas que reciben cuidado como a quienes asumen esa responsabilidad.
Las autoridades municipales también señalaron que una parte significativa de los cuidadores realiza esta labor de manera no remunerada, convirtiéndose en una pieza fundamental del sistema de apoyo social y de salud del país.
Para participar en el programa, los interesados deberán presentar información básica del cuidador y de la persona cuidada, una certificación médica que valide la condición de salud, evidencia de residencia y otros documentos requeridos durante el proceso de evaluación.
Las solicitudes podrán realizarse inicialmente en el Lobby del Centro de Gobierno Dr. Hernán Padilla, el Concierge Empresarial de Plaza Las Américas y la Oficina de Trabajo Social ubicada en la Plaza del Mercado de Río Piedras.
Con la puesta en marcha de “San Juan Care Badge”, la administración municipal busca crear una ciudad más accesible y sensible a las necesidades de quienes dedican gran parte de su vida al bienestar de otros. Más allá de una identificación, la iniciativa representa un reconocimiento a una labor silenciosa que sostiene a miles de familias y que, en muchas ocasiones, constituye la primera línea de apoyo para personas vulnerables en Puerto Rico.
