La pérdida de audición no solo afecta los oídos. Puede impactar la memoria, las emociones, las relaciones sociales y, en muchos casos, la calidad de vida. Uno de los primeros síntomas de alerta es el tinitus, ese zumbido molesto en los oídos que muchas personas mayores padecen sin saber que podría estar relacionado con una pérdida auditiva aún no diagnosticada.
En el marco de una conversación educativa sobre salud auditiva, expertos recordaron la importancia de cuidar los oídos a medida que envejecemos, pues muchas veces las consecuencias de la pérdida auditiva no son evidentes de inmediato, pero sí profundas: aislamiento, estrés, ansiedad y dificultades para comunicarse con la familia, el médico o los amigos.
¿Qué es el tinitus?
El tinitus es la percepción de un sonido —como un zumbido, silbido o pitido— sin una fuente externa que lo genere. Aunque puede estar relacionado con múltiples causas como problemas vasculares, daños en el nervio auditivo o incluso secuelas de enfermedades como el COVID-19, en la mayoría de los casos (entre el 85 % y el 90 %) está asociado con algún grado de pérdida auditiva.
Esto significa que muchas personas que escuchan ese zumbido constante podrían tener una pérdida de audición incipiente, aunque aún no se hayan dado cuenta.
¿Cómo saber si tengo pérdida auditiva?
Los especialistas recomiendan realizarse un examen auditivo al menos una vez al año a partir de los 60 años, así como lo hacemos con el oftalmólogo o el dentista. Un simple chequeo puede detectar problemas antes de que afecten nuestra salud emocional o nuestra independencia.
Desafortunadamente, más del 50 % de los adultos mayores nunca se han hecho una evaluación auditiva, lo que retrasa el diagnóstico y tratamiento oportuno de condiciones como el tinitus o la presbiacusia (pérdida auditiva relacionada con la edad).
¿Tiene tratamiento?
Sí. En muchos casos, el uso de audífonos con amplificación personalizada puede reducir o incluso eliminar la percepción del tinitus. Existen tecnologías específicas que enmascaran ese zumbido constante, permitiendo que la persona recupere la tranquilidad y se enfoque mejor en los sonidos reales del ambiente.
Además, los audífonos modernos son más cómodos, discretos y accesibles que nunca, gracias a que muchos planes Medicare Advantage y seguros privados cubren total o parcialmente su costo. En Puerto Rico, existen centros especializados que ofrecen evaluaciones y ajustes personalizados, algo clave para que el tratamiento sea realmente efectivo.
¿Qué hacer si escucho zumbidos?
Si usted o un ser querido escucha un zumbido en uno o ambos oídos, no lo deje pasar ni lo asuma como parte inevitable del envejecimiento. Puede tratarse de un síntoma temprano de pérdida auditiva que, detectado a tiempo, puede manejarse con éxito.
Recomendaciones prácticas
- Agende una evaluación auditiva anual, especialmente si ha notado dificultad para oír o si escucha zumbidos constantes.
- Evite comprar audífonos genéricos sin evaluación previa. Cada caso es único y requiere un ajuste personalizado.
- Consulte con profesionales en centros audiológicos certificados, donde podrán orientarlo sobre las mejores soluciones para su caso.
- No ignore los síntomas auditivos tras enfermedades como COVID-19, ya que pueden dejar secuelas a nivel auditivo.
Dónde recibir ayuda
En Puerto Rico, centros como Audio Salud cuentan con oficinas en Carolina y Bayamón, y ofrecen evaluaciones personalizadas para personas afiliadas a planes de salud, incluyendo los beneficiarios de La Alianza. Recibir atención profesional puede marcar la diferencia entre el aislamiento progresivo y una vida plena, activa y comunicativa.
La Alianza te recuerda: oír bien no es solo escuchar, es conectar con el mundo. Si cuida su audición, cuida también su salud emocional, su independencia y su calidad de vida.
