El secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. canceló contratos por 550 millones de dólares para el desarrollo de vacunas de ARN mensajero, alegando baja eficacia contra covid-19 e influenza. Expertos advierten que la medida pone en riesgo la preparación del país frente a futuras pandemias.
En una decisión contundente, el Secretario de Salud de EE.UU., Robert F. Kennedy Jr., ordenó el desmantelamiento de 22 proyectos de vacunas basadas en ARN mensajero (ARNm), respaldados por la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA), por un valor cercano a 500 millones de dólares.
Según el comunicado oficial del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), la medida se justifica en que los datos disponibles indican que estas vacunas “no protegen eficazmente contra infecciones respiratorias superiores como COVID-19 e influenza”, por lo cual el financiamiento se redirigirá hacia plataformas más seguras y amplias capaces de mantener eficacia frente a mutaciones virales. Kennedy afirmó:
“Revisamos la ciencia, escuchamos a los expertos y actuamos”
Contracorriente científica
Expertos en salud pública han repudidado la decisión, advirtiendo que pone en riesgo la preparación ante futuras pandemias:
- Rick Bright, exdirector de BARDA, calificó la medida como una “gran equivocación estratégica”, que debilita una de las herramientas más veloces disponibles para contener una próxima pandemia
- Michael Osterholm, especialista en enfermedades infecciosas, la consideró “la decisión más peligrosa en salud pública” en décadas.
- Un análisis de FactCheck.org concluyó que la afirmación de Kennedy sobre la ineficacia de las vacunas ARNm es “simplemente falsa”, ya que múltiples estudios avalan la eficacia y seguridad de estas vacunas incluso frente a variantes.
Reacciones, entre el júbilo antivacunas y el rechazo científico
- Activistas antivacunas como los de MAHA (Make America Healthy Again) celebraron la decisión como una victoria en su cruzada contra las vacunas ARNm.
- Entretanto, voces en medios como The Late Show de Stephen Colbert ridiculizaron la medida, con comparaciones ácidas que resaltaban el valor salvador de las vacunas ARNm durante la pandemia —se las acreditó con haber detenido millones de muertes.
Impacto en la industria y en la continentabilidad tecnológica
El recorte afecta a gigantes farmacéuticos como Moderna, Pfizer, Sanofi, y programas vinculados a AstraZeneca, UTMB y otros. Si bien algunos contratos en fase final —como los de Arcturus y Amplitude— seguirán en curso para proteger inversiones ya realizadas, no se iniciarán nuevos proyectos basados en ARNm.
EE.UU. abandona una de sus tecnologías más prometedoras y veloces en el combate contra pandemias. Aunque el Gobierno insiste en que la decisión está basada en la ciencia y en preservar la seguridad, numerosos especialistas califican el giro como un retroceso grave y potencialmente costoso en términos de salud pública y liderazgo biotecnológico.
