Un estudio encontró que los pacientes que consumían más alimentos azucarados durante el tratamiento con antibióticos presentaban mayores alteraciones en las bacterias beneficiosas del intestino.
Comer dulces mientras se toman antibióticos podría tener consecuencias para la salud intestinal. Una investigación realizada en Estados Unidos encontró que el consumo elevado de azúcar está relacionado con una mayor pérdida de bacterias beneficiosas, especialmente cuando se utilizan medicamentos de amplio espectro para combatir infecciones.
El estudio, desarrollado por investigadores de City of Hope y publicado en la revista científica Nature, analizó durante cinco años la alimentación y la microbiota intestinal de pacientes con cáncer de sangre sometidos a trasplantes de células madre.
Los antibióticos son indispensables para tratar numerosas infecciones, pero también pueden eliminar bacterias que cumplen funciones importantes en el organismo. Esta alteración facilita que microorganismos potencialmente peligrosos se multipliquen y provoquen complicaciones.
Para comprender la influencia de la alimentación, los científicos registraron 9,419 comidas consumidas por 173 pacientes hospitalizados y analizaron más de 1,000 muestras de heces. Los participantes anotaban diariamente los alimentos y bebidas que ingerían, lo que permitió relacionar sus hábitos alimentarios con los cambios intestinales.
El azúcar aumenta el riesgo
Los resultados mostraron que quienes consumían mayores cantidades de dulces experimentaban una reducción más pronunciada en la diversidad de bacterias intestinales.
La combinación de alimentos azucarados y antibióticos de amplio espectro se relacionó con una disminución del 24% en esa diversidad por cada incremento de 100 gramos de dulces consumidos.
Entre los microorganismos que aumentaron apareció el enterococo, una bacteria que, en determinadas circunstancias, puede provocar infecciones graves, particularmente en pacientes con sistemas inmunitarios debilitados.
Los investigadores realizaron experimentos adicionales con ratones y encontraron resultados similares. Los animales alimentados con dietas ricas en azúcar mientras recibían antibióticos desarrollaron una proliferación excesiva de bacterias potencialmente perjudiciales.
¿Conviene eliminar los dulces?
Marcel Van den Brink, uno de los responsables del estudio, explicó que los hallazgos obligan a prestar mayor atención a la alimentación durante los tratamientos médicos.
Advirtió que algunos productos ofrecidos habitualmente a pacientes hospitalizados, incluidos batidos nutricionales y bebidas deportivas, contienen cantidades elevadas de azúcar.
Sin embargo, los especialistas reconocen que todavía no existen pruebas suficientes para recomendar que todas las personas que toman antibióticos eliminen los dulces.
La investigación se concentró en pacientes con cáncer sometidos a tratamientos intensivos, por lo que sus conclusiones no pueden aplicarse automáticamente a toda la población.
Por ahora, reducir el consumo excesivo de azúcar podría ser una medida sencilla para favorecer la salud intestinal, sin sustituir los tratamientos ni las recomendaciones médicas.
